Historie hnutí

Mezinárodního sdružení Lions clubů vzniklo z iniciativy chicagského obchodníka Melvina Jonese, jehož záměrem bylo vytvořit klub místních obchodníků, který vytvoří podmínky pro širší pole svých zájmů a to, jak profesionálních, tak až ke zlepšení úrovně společenských vztahů v místní komunitě i v celém světě.

Sdružení Melvina Jonese The Bussines Circle of Chicago kontaktovalo další skupiny s podobnými zájmy po celých Spojených státech a první organizační setkání se konalo 7. června 1917 v Chicagu, Illinois, USA. Celá organizace převzala jméno jedné z pozvaných organizací - Asociace Lions Clubů. Národní konvent se konal v Dallasu, stát Texas, USA ještě téhož roku 1917, kde byl schválen statut organizace, stanovy, cíle a pravidla etiky.

Zásadním z pravidel etiky v počátcích Lions clubů bylo, že členství v klubu nesmí žádného z členů obohatit.

V roce 1920 vznikl první klub mimo území USA a to v Kanadě. Další mezinárodní rozšíření nastalo v 50. a 60. letech 20. Století, kdy došlo k založení klubů v Evropě, Asii a Africe.

Významným rokem v historii Lions clubů je rok 1925, kdy Helen Keller na světovém konventu v Cedar Point, ve státě Ohio v USA vyzvala Liony, aby se staly rytíři slepých ve válce proti tmě.

Tato událost výrazně iniciovala podíl Lions clubů na pomoci slepým a zrakově postiženým.

V roce 1990 byla zahájena kampaň na ochranu zraku s názvem SightFirst. Program se snaží světu pomoci v boji proti poruchám zraku podporou zdravotních zařízení, které tuto pomoc silně potřebují.

Vedle programů pro zrakově postižené Lions Club poskytuje pomocné služby mladeži. Lions Club svými aktivitami zlepšuje prostředí pro život a staví domy pro tělesně postižené. Dalšími aktivitami podporuje vzdělávání lidí s postižením a pomáhá lidem postiženým katastrofami.